SENDERO INTERPRETATIVO : Encantos de Soroa.

AUTORES:

Lic. Leonid Rodríguez Basabe
Dr. Pedro López Trabanco

RESUMEN

El contenido del siguiente trabajo se basa en la interpretación de un sendero para incentivar el turismo teniendo en cuenta, fundamentalmente, el amor a la naturaleza logrando un mayor y mejor entendimiento de su funcionamiento para un cuidado conciente y eficaz de la flora y la fauna, además del enriquecimiento del conocimiento acerca de la trayectoria histórica del lugar.

Palabras claves: Sendero interpretativo, turismo ecológico, orquídeas, Orquideario Soroa, orquídeas de Soroa.

ABSTRACT

The following paper is dealing with the interpretation of a hiking through the mountain with the main goal of awakening in a tourism field the deepest feeling for love to nature so that its functioning could be just much better and easy to understand, and consequently, much better protected. Besides the knowledge about the outstanding history of the local, help in the comprehension of our roots.

Key words: Hiking, ecologic tourism, orchids, Soroa orchids.

DESARROLLO

El sendero está enclavado en la Reserva de la Biosfera declarada por la UNESCO en 1984, ubicada en el macizo montañoso Sierra del Rosario y situada en el extremo oriental de la provincia de Pinar del Río, formando estas alturas boscosas un espolón que se desarrolla por su eje mayor de nor-este-suroeste. Geológicamente está compuesta por rocas calizas, fuertemente plegadas y falladas, cuestión esta que originó cadenas montañosas casi paralelas formando entre ellas valles longitudinales como el de Mango Bonito, Cañada del Infierno y Soroa.

Patrocinada por el Centro Nacional de la Red de Reservas de la Biosfera de Cuba a dicho centro le fue obsequiado el Premio Nacional de Medio Ambiente 2001 y además de ser esta la primera del Caribe.

Este sendero de aproximadamente 1 385 m con grado de dificultad moderado esta sumergido en 25 mil hectáreas que albergan este sitial paradisíaco con un relieve de montañas bajas y al menos 5 ríos que cortan y bañan el sustrato geológico calcáceo y volcánico que conforma este recorrido donde la vegetación predominante son bosques tropicales semidesíduos y siempre verdes creando una gama de color oliva cerca de 850 especies de plantas, de las cuales 34 son endémicas, además una fauna variada de sonidos y cantos donde las aves obtienen un lugar primordial presentando 115 especies, entre ellas el ave nacional el tocororo (Priotellus temnurus Temminck) mostrando los colores de la bandera cubana y repudiando el hecho de vivir encarcelado.

Orquideario Soroa, instalación que pertenece al M.E.S. y que es dirigida administrativamente y técnicamente por la U.P.R. desde 1978.

Este jardín esta ubicado en la Sierra del Rosario perteneciente a la cordillera de Guaniguanico en la provincia más occidental de Cuba, Pinar del Río, a solo siete kilómetros de la autopista nacional y a 206 m de altura sobre el nivel del mar teniendo un área de 35 mil metros cuadrados dedicados fundamentalmente al cultivo de las orquídeas, que están distribuidas sobre plantas vivas y en 9 umbráculos para la reproducción de estas plantas tanto endémicas como exóticas, además de ejemplares únicos los cuales son extremadamente protegidos por los especialistas del centro. En estos invernaderos las Orquideaceas reciben toda la atención cultural necesaria. Y un décimo umbráculo constituye el Orquideograma donde las orquídeas florecidas exhiben su frágil belleza y delicado perfume para el asombro de los visitantes.

La construcción del jardín se remonta al año 1943, por un abogado de origen canario nombrado Tomás Felipe Camacho, miembro de la Sociedad Cubana de Orquídeas afiliada a la American Orchid Society, INC. y a la Eastern Orchid Congress. Esta personalidad, Experto en Asuntos Azucareros y consejero imprescindible en esa materia, fue muy conocido por su extensa colección de orquídeas que constaba de unos 18,000 ejemplares, incluyendo casi completamente a todos los Dendrobiums conocidos, tanto especies como híbridos.
Este señor se establece en el lugar después de haber muerto su hija menor Pilila y la criatura en el parto, por ese motivo nombra el jardín “Rancho Pilila”.

La obra finaliza en el año 1952 al costo de un millón y medio de pesos y nueve años de constante y creativo trabajo de estilo japónico con una armónica combinación entre lo antiguo y lo moderno. Ya para este año existen en el jardín alrededor de 11 000 plantas de orquídeas reunidas en más de 700 especies.

Complaciendo la predilección de su esposa Pilar León por las plantas, en especial por las orquídeas, y además fue quien trajera las primeras especies de plantas ornamentales a este lugar en el año 1946, es que comienza su dueño a introducir variedades de orquídeas exóticas de diferentes puntos del planeta.

Su finca en Soroa expresa claramente su sentir botánico, pues a la amplia colección de orquídeas se suman colecciones de crotos, Anthuriums, etc. Y otras representaciones de la Horticultura que por su amplitud y calidad se encuentran entre las mejores. Además, es un hecho cierto que a su preocupación botánica debemos el contar en nuestra tierra con ejemplares exóticos que por primer vez podemos admirar.

En el Boletín de la Sociedad Cubana de Orquídeas de Diciembre de 1957 (Vol.III – No.4) se destaca la participación del Dr. Tomás Felipe Camacho en la Exposición efectuada en el Lyceum donde ganó el Premio Mina Pérez Chaumont de Walsh donado al poseedor del mejor Dendrobium, así como la Copa de Plata por haber obtenido la mayor cantidad de primeros premios.

La Sociedad Cubana de Orquídeas se deshizo con el triunfo de la Revolución ya que sus miembros pertenecían a la clase adinerada y mucho de ellos emigraron a E.U. cuando el pueblo tomó el poder.

La composición del núcleo familiar era:
- Tomás Felipe Camacho (esposo)
- Pilar León (esposa)
- Rosario Camacho (hija)
- Domingo Camacho (hijo)
- Haydee Camacho (hija)
- Pilar Camacho (hija)

Como ya hemos dicho, Pilila, la hija más pequeña, muere en el año 1943 . Debido a esta muerte prematura su padre levantó un santuario con la Virgen del Pilar, patrona de Zaragoza. Pilar, su esposa, muere de cáncer en al año 1948. Rosario, Domingo y Haydee abandonan el país hacia los E.U.A. al triunfar la revolución en el año 1959. En el año 1961 a la edad de 82 años Camacho viaja a Isla Canarias con el objetivo de visitar a sus familiares y muere en su tierra; al no dejar herederos en Cuba el jardín pasa a manos del estado revolucionario cubano y hoy es un centro de estudio y conservación de la flora orquideológica cubana.

Dentro de las diferentes plantas ornamentales del jardín botánico se destacan por su belleza:

Kalanchoe sp. Conocidos como Kalanchoe de la familia Crassulaceae y oriundos de Africa y Madagascar

Dracena draco de la familia Liliaceae oriunda de Africa y Madagscar y conocidas como Drago.

Sansevieria trifasciata nativa de India y África Occidental y Trópical de la familia Liliaceae conocida como Lengua de suegra o Lengua de Vaca.

Sansevieria guianensis nativa de la India y África Occidental y Tropical de la familia Lilieacea conocida como Lengua de vaca o Lengua de suegra por su forma tan alargada y afilada.

Clorophytum comosun conocida como planta cinta, planta araña, mala madre ya que expulsa a los hijos fuera de su centro, pertenece a la familia Liliaceae y son nativas.

Cycas revoluta. Familia Cycadaceae de Japón y conocida como Palma alcanfor.

Cycas circinalis. Familia Cycadaceae nativa de Japón y se conoce como Palma Sagú. A las Cycas se les conoce como las palmas plásticas por la dureza de sus hojas

En este lugar se puede observar también el área de la familia Marantaceae, plantas oriundas de la América Tropical que son conocidas como Calatheas y que le dan al lugar un toque de belleza por las diferentes tonalidades de colores de las plantas.

Beucania recurvata planta de la familia Liliaceae nativa de México y que se conoce como pata de elefante por la forma del tronco o despeinada por sus hojas.

Couropita guianensis de la familia Lecythidaceae de Trinidad y conocida como Bala de Cañon. Esta planta tiene como característica principal producir flores caulinares es decir, en el tronco y no en las ramas. Produce entre cincuenta y cien flores que forman una maraña alrededor del tronco y de la que surgen producto de la reproducción unos frutos grandes y redondos parecida a una bala de cañón antigua y oxidad, este fruto es venenoso.

Empieza aquí parte de la historia, ya que ésta fue la entrada principal del Jardín Botánico. Se puede detallar la posible vereda que se usaría para la visita a este maravilloso lugar, pero con la llegada de autos y autobuses al centro se decide cambiar la entrada para otro sitio que estaba mejor preparado, la actual entrada principal de la instalación.

El extremo occidental de la isla era lo más virgen pues fue lo último que conquistó y pobló España. Al llegar los colonos, entonces la mano del hombre del Viejo Mundo hace sentir su presencia trayendo consigo la desaparición de una raza (aborígenes) que no estaba preparada físicamente para el rudo sistema esclavista, y la degradación ambiental a través de la ganadería, la tala indiscriminada para la extracción de la madera y la introducción del cultivo del café. Este último constituyó un fuerte renglón económico en aquellas épocas.

El nacimiento del cafeto fue producto a la Revolución Independentista surgida en Haití donde miles de colonos franceses se vieron obligados a emigrar y Cuba fue uno de los países víctimas de este fenómeno. Para el territorio hubo una balanza donde por un extremo se produjo un cambio en la economía existente en aquellos tiempos, sus técnicas, cultura y arquitectura lo cual abrió paso a un gran desarrollo cafetalero para la Mayor de las Antillas, pero en el otro extremo estaba la Madre Natura sufriendo consecuencias incalculables debido al asentamiento de estos nuevos visitantes donde la economía era lo fundamental.

Un número de estos emigrados escogió el occidente de Cuba para su instalación, constituyendo el macizo montañoso de la Sierra de Rosario uno de esos lugares.

Pero no sólo franceses fomentaron cafetales en esta zona, sino también muchos dominicanos, españoles y cubanos comenzaron a interesarse por este negocio después del 1802.

Por aquella fecha Don Juan del Castillo, propietario de la hacienda “San José de Manantiales”, decide demoler la misma y venderla por partes constituyentes, una de ellas lo que actualmente es el Centro Turístico de Soroa. En 1884 pasó a propietario de estas tierras Don Jacinto Mujica de Soroa quien el 18 de abril de 1905 testó a favor de su esposa Rosario Dachs Laborie y el 15 de abril de 1907 falleció quedando la viuda en poder de todas las propiedades.

El 28 de abril de 1930 Rogelio Carbajal y Medina y Gustavo Alfredo Porta, miembros de la sociedad anónima “Soroa S.A.”, compraron dicho sitio a Rosario Dachs.

Por estar sujeta esta finca a censo redimible estaban obligados en un plazo de dos años a iniciar las construcciones, desde el lugar donde terminaba la carretera conocida como Candito hasta el sitio donde estaban enclavados los manantiales, de una carretera, y un edificio para la instalación de un establecimiento termal, casa hotel y casa para el director del balneario.

Posteriormente la finca Soroa, propiedad de la sociedad anónima “Soroa S.A.” fue vendida a la sociedad “Balneario Residencial Soroa S.A.”. Ya para esta fecha, el 5 de marzo de 1948, dicha finca se había reducido por segregación de otras y en el 1960 fue nacionalizada por nuestro gobierno revolucionario poniéndola al servicio de la sociedad naciente.

Fue aquí en esta finca donde nació la malograda Conspiración de Vueltabajo fraguada en su mayoría por dueños de cafetales en 1852. Además en 1896, durante la Guerra de Independencia, en ocasión del sangriento combate de Soroa esta región fue testigo del desastroso encuentro donde el Lugarteniente General Antonio Maceo encabezando las tropas mambisas en la invasión de Oriente a Occidente no podía enorgullecerse con el triunfo táctico porque no rindió a la columna española que allí forcejeaba y las bajas del partido cubano fueron sesenta y siete, aunque las bajas españolas excedían de quinientos. Ninguno de los competidores pudo adjudicarse los logros de la batalla, por lo que este hecho fue catalogado como uno de los más sangrientos liberados en Vueltabajo.

La pérdida más sensible fue la del Coronel Francisco Frexes Mercader, jefe de despacho y auditor del Cuartel General.

Debido a todo lo acontecido por esta zona, por la ubicación estratégica de algunos puntos, específicamente donde hoy se encuentra el Centro Turístico de Soroa, por las ideas políticas de su propietario y especialmente por el ya mencionado trágico combate de Soroa se alza una tarja inaugurada por Eusebio Leal, historiador de La Habana. Esta tarja representa el rojo teñido tanto por los cubanos como por los españoles en las luchas de aquellos tiempos y para proteger dicho sitial de honor una esbelta palma real mantiene resguardado este monumento, además de la base de las ruinas de lo que fuere un barracón donde descansaban los esclavos que trabajaban el café de esta región en los siglos XVI y XVII.

Aquellos esclavos españoles hicieron lo que es hoy la raza actual que predomina estos lares, la mulata.

El río Manantiales también hace acto de su presencia caudalosamente. Alimentado por varios manantiales y de ahí su nombre, dándole a su vez vida a un puente de acero que se construye al principio del siglo XX y sobre ese un segundo puente de hormigón fue construido con fines turísticos al principio de los años 40. Todo para favorecer el paso de los visitantes a los baños y al Mirador, donde las principales atracciones eran esas aguas mineromedicinales muy utilizadas contra males del sistema oseomuscular y de la piel. El Mirador con 375 m de altura permite la admiración de un hermoso panorama de la llanura en la parte sur de esta zona y el sistema montañoso en la parte norte, algo exclusivo y espectacular. Sin dejar de mencionar el bello arcoiris formado por la descomposición del agua en partículas cuando cae en salto hacía el vacío y de ahí su nombre “Arcoiris de Cuba”, majestuosa cascada donde miles de turistas gozan hoy de sus aguas plácidas y cristalinas. Todas estas opciones pueden ser naturalmente descubiertas hoy en un sendero a disfrutar de los encantos de Soroa.

Históricamente ubicados y con conocimientos superficiales de lo que antiguamente representaban estos parajes damos comienzo ahora al tan rico mundo de la flora y fauna de nuestro sendero:

LAUREL DE LA INDIA (Ficus benjamina L. Moraceae): árbol que adorna la vegetación y su poder de expansión abraza hoy una palma real, este abrazo puede ser mortal y sólo el tiempo dirá lo que dispondrá el destino para esta unión. Este magnífico árbol estuvo de moda en Cuba hace años para sembrar en parques, paseos y carreteras, pero ha dejado de emplearse por su excesivo desarrollo ya que ensucian el pavimento los numerosos frutitos que producen, y sobre todo, que en sus hojas vive un insecto del género Thrips llamado “bicho de candela” el que cae en los ojos de los transeúntes produciendo gran ardentía.

MANGO (Mangifera indica L. Anacardiaceae): Si bien la guayaba es uno de los frutales más codiciados, no cabe duda de que la fruta más popular en Cuba es el mango, al cual muchos han denominado el “rey de las frutas”. Especie de las anacardiáceas, introducida al principio del siglo XVIII , por los españoles, aunque también por los franceses en el Oriente de la Isla. Este árbol, oriundo del Archipiélago Malayo y la India, se ha propagado rápidamente y es tan común en nuestros campos como muchas especies indígenas.

Diversas variedades se reúnen en el mango cubano; entre las más admiradas por su excelente calidad y poca fibra están: filipino, bizcochuelo, toledo y criollo. Son las mangas (blancas y amarillas) las menos populares por la gran cantidad de fibras que poseen; sin embargo, son excelentes como patrones de injerto, método por el cual se propagan estas especies.

ALGARROBO ( Piterselodium saman (Jacq.) Merr. Mimosaceae): constituye un hotel para numerosas plantas que viven y admiran el paisaje desde lo alto de sus ramas. Este precioso árbol pertenece a las mimosáceas, crece aislado pero con bastante frecuencia a todo lo largo y ancho del archipiélago cubano. Puede alcanzar hasta 30 m de altura, es oriundo de la región meridional de México, América Central y la zona septentrional de América del Sur, Perú, Bolivia y Brasil, naturalizado en las Antillas y en los trópicos del Viejo Mundo. Se utiliza para la fabricación de muebles, paneles interiores y es resistente a la pudrición y al ataque de insectos.

ALMÁCIGO (Bursera simaruba (L.) Sarg. Burseraceae): conocido como “piel de turista” ya que nuestros visitantes de Europa, América del Norte cuando se broncean en las playas caribeñas pierden la piel muy parecido al aspecto del físico de esta planta. Es un árbol elevado de hasta 20m de altura, abundante en todo el país, en caminos, cercas o delatando la vegetación secundaria. Sus ramas son utilizadas para aliviar resfriado, cólicos estomacales, gases y diarreas. Cuando se utilizan las hojas en los casos de resfriado intestinal o catarral se pueden tomar en cocimiento que es muy bueno también para la ronquera. La resina en alcohol puede ser efectiva contra la pediculosis. El palo de almácigo – según la tradición y los creyentes – se considera que “espanta todo lo malo”, con acción medicinal y purificadora. Es la última vestimenta de los seres humanos (ataúd) y sirve para hacer lápices.

POMAROSA: a continuación van a ver plantas como estas durante gran parte del recorrido. Dicha planta posee una fruta comestible con cierta fragancia a perfume de mujer. Se introdujo en Cuba por los franceses fundamentalmente para dar sombra a las plantas del cafeto y aquí dichosamente encontró un paraíso y se expandió por muchos lugares, sobre todo sombreados y húmedos, cerca de los ríos y arroyos. En Pinar del Río se utilizan las varas de esta planta para cujes de tabaco, y las ramas jóvenes se emplean para hacer canastas.

El orgullo presume el bosque y un mango es el hospedero de un huésped muy singular con cierta peculiaridad, un Philodendrum. Cuando la planta es rastrera presenta las hojas pequeñas y sencillas, pero cuando sube y trepa un ejemplar mayor esta posee hojas inmensas y espaciosas, mostrando así su delirio de grandeza.

Se observa una obra de arte digna de destacar donde la gran escultora por naturaleza, que es el agua, le ha arrebatado la vestimenta a este suelo y están ahora desnudas las rocas calizas. Constituyendo este desnudo una forma de nutrición para el río Manantiales en épocas de lluvia. La Cañada del Cimarrón termina en un árbol muy interesante con cierta historia.

GUÁSIMA ( Guazuma ulmifolia Lam. Sterculiaceae): árbol conocido en el argor del campesinado cubano como la despedida de muchos desesperados. Anécdotas reales han sido escuchadas de las voces de los más sabios y viejos como ésta del negrito esclavo que huyó del cafetal “La Merced” para ahorcarse en un árbol como este después de escuchar su posible devolución al viejo continente africano. Se cuenta que como éste se despidió otro esclavo que se enamoró de su ama blanca y no soportó la imposibilidad de su amor.

MACURIJE (Matayba apetala (Macf.) Radlk. Sapindaceae): considerado uno de los árboles de mayor valor nectarífico en Cuba, el macurije, es visitado por numerosas abejas, que a modo de enjambres llegan en las primeras horas de la mañana a sus preciosas flores blanquecinas, durante el transcurso de enero y febrero. A partir de su néctar la colmena produce una excelente miel color ámbar claro. Es frecuente encontrarlo en bosques húmedos o cercanos a los arroyos y, en general, es un árbol pequeño, aunque en Sierra de Rosario se encuentran corpulentos individuos, de hasta 15m de altura.
Arbol descendiente de los esclavos africanos por su color oscuro, además es muy utilizado para la elaboración de la verdadera cocina criolla mediante la combustión de su madera (carbón).

Existe un mango milenario, este veterano del recinto, convertido aquí en el mayor hotel para diversas plantas de este entorno, tiene hoy toda su capacidad ocupada con orquídeas, copey, curujeyes, zarza, comejen, ésta última morada de millares de insectos.

Exactamente debajo de una alcantarilla, en un lugar precisamente húmedo y sombreado, se encuentra la entrega de nuevas vidas; orquídeas conocidas liparis nervosa atraviesan un pleno período de fructificación viviendo en conjunto con pasivos helechos a su alrededor.
En esta área, debido a las condiciones del terreno, ricas en minerales y humedad, es el habitat perfecto para orquídeas, helechos y esta planta conocida como musgo, se encuentra tanto en árboles como en las rocas carbonatadas de esta localidad.

Como un sistema de redes de comunicación se observan los bejucos de parra y de tortuga. Los primeros acumulan agua en su interior, se dice que este apreciado líquido viniendo directamente de la naturaleza rejuvenece el alma y el espíritu de cualquier sediento. Y el segundo, es un fuerte ejemplar que atraviesa la mayoría de esta vegetación de mogotes, como una serpiente gigantesca dormida entre las ramas de los árboles, pero a su vez, se mantiene atenta para atrapar su presa el ratón del monte que merodea la “piña del ratón”, planta preferida de este animalito para refugiarse de sus enemigos y de seguro que sí intentan atraparlo llevarán consigo la huella de su imprudencia.

Entronque de cuatro caminos, uno de ellos se dirige a los cafetales, a una distancia de 6km, a 75m del crucero, hay un farallón con una alcantarilla donde se observa un curioso bloque de rocosas calizas y árboles creciendo dentro de las piedras. Un mango optó por una roca de carbonato de calcio para descansar sus siestas. Es cuestionable es sabor que tendrán estos frutos y un amigo Anturium cubensis (endémico) muy amenazado de extinción, ha deseado una piedra para sobrevivir. A esta especie de Anturio se le conoce como “pasa de negro” por lo semejante de su flor al pelo ensortijado de los negros africanos. También se observa un helecho Campilonegrum en el tronco de una palma real.

Además de los bejucos ya antes mencionados forma también parte de esta flora el bejuco de berraco. En Cuba se le llama así a un ejemplar varonil del ganado porcino y a aquellos individuos calificados de tontuelos e inmaduros, de ahí su nombre, pues con sus espinas no dejarán a ningún atontado que caiga en ellas salir ilesos.

Existe a estas alturas del bosque una línea divisoria de las aguas, donde las precipitaciones se separan en dos, unas alimentan al río Bayate y otras alimentan al río Manantiales del cual ya se ha hablado anteriormente.

Un almácigo adulto hace uso de su presencia advirtiéndole al transeúnte la amenaza de ser vestido con su tela, pero un árbol de ayúa se encuentra muy cerca para ayudar al caminante. Hay varias ayúas, pero la especie que más comúnmente lleva este nombre, sin otro calificativo, es el Zanthoxylum Martinicense (Lam.) DC (Fagara martinicencensi, Lam.), árbol de las Rutaceas, muy común en toda la isla, especialmente en terrenos pedregosos. Es una planta muy fácil de distinguir en el bosque, por tener el tronco erizado de espinas anchas en la base en forma de cono o pezón; las hojas también son espinosas. Estas son vulnerarías y astringentes. Florecen en mayo y el fruto madura en diciembre. Madera blanca y rajadiza, color amarillo pálido. También le dicen Ayúa macho, Ayúa amarilla y Ayuda. Quien se abraza a uno de estos árboles, jamás se caerá. ¡Qué sabia Naturaleza!

A partir de este momento y en esta parte del bosque comienza el Zoológico Ornitológico donde se podrán observar varias aves endémicas y migratorias, un paraíso sonoro y apacible por la lejanía del lugar del camino principal.

Otra vez en presencia de nuestro visitante nocturno cuando se divisa una forma clásica de un nido de ratón del monte. Con un sentido de altura, ya que se encuentra sobre los dos metros del suelo en un tronco caído, árboles que por la acción del tiempo, el viento, la erosión del suelo han cedido a la ley de la Madre Natura.

Teniendo en cuenta la presencia de los roedores, las aves rapaces también abundan en el área y huellas evidentes de la cadena alimenticia se encuentra aquí donde son notables los restos de una paloma torcaza cabesiblanca, pero a su vez se siente el renacer, se observa una variedad de hongos que por su similitud a una oreja de ratón, son conocidos por este nombre. Este tipo de plantas utiliza la materia orgánica en descomposición para nutrirse y a su vez este sirve de alimento para animales más complejos y estos últimos son víctimas de otros aún mayores. He aquí el ciclo sin fin, el ciclo de la vida al cual el famoso cantautor inglés Elton John ha dedicado la letra de su canción “Circle of life” tema musical del tan popular “EL Rey León”.

El cambio brusco en la vegetación es impresionante en este espacio del monte. La naturaleza cambia y hemos dejado atrás la vegetación de tierras húmedas y sombreadas donde la pomarosa se encontraba a gusto, para pasar a un bosque donde los individuos se diferencian en que unos cambian las hojas el otoño y otros conservan su follaje durante todo el año, por ello se le llaman bosques semicaducifolios (la mitad de sus hojas caducan, mientras que otras existen de forma perenne).

Existe algo extraordinariamente impresionante en la maleza. Un árbol ya muerto es todavía sostenido por su corazón, la médula hace que este ejemplar se mantenga aún en pie, recto.

Una curiosa comunión existe entre un algarrobo que trata de desplazar a una palma que antes estaba allí, aún así no existe derecho a la permanencia en la naturaleza, sólo el tiempo dispondrá del veredicto.

SIGUARAYA (Trichilia havanensis Jacq. Meliaceae): un silencio es dedicado a este ejemplar místico popularmente conocido como Siguaraya o “atori” en la santería, es un árbol silvestre, muy común en toda la isla. Se le calcula 500 años, lo que representaría que seríamos entonces la séptima generación en tener el honor de admirar lo que extraordinariamente significa siglos de existencia. Es una especie dioica, o sea, hay siguaraya macho y siguaraya hembra. Este árbol es muy popular en la población, no solo por su nombre pegajoso, sino también por sus atributos religiosos en la santería o en la Regla de Palo Monte. En esta última siempre constituye un palo importante de la Nganga (símbolo ritual formado por una gran olla de hierro en la que se incluyen numerosos palos del monte, cadenas de hierro, clavos de línea, plumas de aves y otros atributos).

Los santeros aprovechan su acción purgativa, pero se debe tomar en dosis limitada, pues en exceso es nociva ya que puede purgar hasta la muerte. También tiene algunas propiedades medicinales para combatir enfermedades cutáneas mediante el cocimiento de sus hojas; es útil para eliminar los cálculos renales. En la medicina natural el cocimiento de la raíz se recomienda para la albuminuria (proteína en la orina), y el jugo del fruto diluido en alcohol se aplica en las inflamaciones artríticas y para los dolores que produce el reumatismo.

La fortaleza de la siguaraya y su fama en el pueblo sirvió de fuente de inspiración para la canción que lleva su nombre y que popularizara una de nuestras voces de oro, Benny Moré.

“Siguaraya”
En mi Cuba nace una mata
Que sin permiso no se pue ´tumba eh¡ eh¡
No se pue´tumbá eh¡ eh¡ porque son oricha.
No se pue´tumbá eh¡ eh¡ porque son oricha.

Esa mata nace en el monte,
Esa mata tiene pode´ eh¡ eh¡
Esa mata eh¡ eh¡ eh¡ .....Siguaraya,
Esa mata eh¡ eh¡ eh¡ .....Siguaraya.

Siguaraya que va, que va,
Sin permiso no va tumbá

(Estribillo)

La naturaleza es tan variada y compleja que sus individuos hacen el bien y el mal, un palo caballero está parasitando sobre un frijolillo que con el tiempo exterminará.

Parte de la historia de estos confines renace con la presencia de los restos de una plantación de café, el cual, como se mencionó anteriormente, fue introducido por los franceses en los siglos XVI y XVII.

Dentro de las concepciones realizadas por el Rey de España se encontraba la de Libre Comercialización del café, los caficultores no despreciaron esta oportunidad y se lanzaron a la carrera para obtener ganancias.

En el beneficio del café se introdujeron nuevas técnicas las que dieron origen a una gran acumulación de capital. Como esto se iba acrecentando fue necesario la despoblación forestal, para sembrar las plantas de aromático grano.

La planta del café se sembró a cordel y con el simétrico gusto de los jardines, muy similar también a las actuales plantaciones de naranjo; estos espacios que quedaban de una planta a otra se limpiaban y se abonaban con la cal obtenida del horno del propio cafetal.

En Cuba se aplicaban varias técnicas para el beneficio del café, incluso se realizaban inventos donde se presentaban trabajos relacionados con dichas temáticas. Sin dudas, uno de los grandes exponentes de nuestras técnicas fue el eminente sabio vueltabajero Tranquilino Sandalio de Noda.

En la parte industrial el grano se depositaba sobre los secaderos al calor del sol, para esto era necesario un operario armado de un rastrillo de madera que volteara el esparcido grano con el objetivo de recibir el calor equitativamente por todas sus caras.

Como el proceso demoraba varios días, al llegar la noche el grano era amontonado en el centro y tapado con guano o yagua, para que no cogiera humedad.

Cuando el grano estaba seco, se vertía en el canal de la tabona y pasándole infinidades de veces por encima con una rueda pesada se desbarataba todo el grano, posteriormente se transportaba al aventador, donde finalmente quedaba el grano limpio y seleccionado.

La fuerza de trabajo de los cafetales estaba compuesta por una dotación de esclavos que en su mayoría eran carabalí, además existían otras étnias como: lucomí, mandinga, congo, campeche, arara y macua. Las condiciones en que vivían los esclavos eran pésimas, lo que se refleja claramente en el alto índice de mortalidad de la dotación esclava donde el que alcanzaba la mayoría de edad no sobrepasaba los 50 años.

A continuación, huellas claras de la presencia de la jutía, mamífero cubano, comestible, de carne muy deliciosa que vive fundamentalmente en las grietas de las rocas y el los árboles donde estos últimos también constituyen, además de alojamiento para muchos animales y plantas, una fuente de alimentación. Con la muerte se inicia la vida, un árbol muerto no estorba, es un elemento importante para darle continuidad a la vida del bosque, ya que esa descomposición de materias orgánicas sirve de alimentación a pequeños organismos y estos a otros más complejos y así se establece un ciclo de cadenas alimenticias, o sea, que sin muerte el bosque no viviría, hasta muertos somos útiles. Un ejemplo tenaz es este árbol que murió y se convirtió en mercado de muchos insectos y a su vez dichos insectos se convierten en plato favorito del pájaro carpintero jabao que abunda en esta región y se visualizan en el árbol los efectos secundarios de la alimentación de estas aves.

DAGAME (Calycophylum candidissimum (Vahl.) DC. Rubiaceae): como en la vida animal algunas madres ,por así decirlo, prefieren tener los hijos cerca como estos dagames juvenil y adultos que vemos a continuación.

Es un árbol cuyo tronco atrae al viajero por estar veteado en un tono blanco grisáceo primero, después pierde la corteza y queda liso de color cobrizo, se utiliza en la carpintería rural para ejes de carretas, timones de arados, soleras, etc. La madera es dura, pesada y compacta; su tronco es a veces picoteado con una simetría sorprendente por el pájaro carpintero y otras aves.

La Cueva del Cimarrón es una especie de solapa en un montículo de piedras, donde las lenguas de los más viejos cuentan de un negro africano convertido en un cimarrón que al escapar del cafetal no encontró un mejor refugio que este y fue recapturado por su propietario y devuelto a la esclavitud. Es tan sólo un mal escondite donde los perros rápidamente podían olfatearlo y encontrarlo con facilidad.

La Cueva de la Lechuza es un poco mayor que la anteriormente contemplada con pruebas precisas de su morador principal, por supuesto, una lechuza. Se identifican restos óseos de las presas de dicha ave nocturna y, además, la morada es compartida con el mayor de los roedores, el murciélago. Existen en Cuba alrededor de 16 especies, se alimentan de frutas, semillas, insectos que atrapan en el aire. En la cueva se destaca un cúmulo de alimentos de dichos animales, excelentes escuchadores nocturnos.

Cuando los antepasados del hombre se irguieron y dieron sus primeros pasos, las abejas ya habían poblado el planeta desde hacía varios millones de años, favoreciendo la fecundación de infinidad de especies vegetales y alimentando a buena parte de los animales. El interés despertado en todo el mundo por la explotación de fuentes naturales de alimentos y productos con bondades terapéuticas ha estimulado el estudio y valoración de los derivados de la producción apícola, llámese miel, cera, jalea real, polen, veneno o propóleos.

Este último es conocido y utilizado por el hombre desde tiempos remotos. Fue empleado por los sacerdotes del antiguo Egipto que embalsamaron con él los cadáveres; y son a los griegos a quienes les debemos la palabra “propóleos”. En el primer texto médico con el nombre “Libro de preparación de medicamentos para todas las partes del cuerpo humano”, hallado en el papiro de Ebers y escrito hacia 1700 a.n.e., ya se hace mención al propóleos (cera negra) como medicina. Aristóteles habla de ella en su “Historia de animales”, considerándola “remedio para las infecciones de la piel, llagas y supuraciones”. Claudio Galeno – célebre médico griego de la antigüedad- y el filósofo persa Avicena – quien viviera en el siglo XI y fuera conocido como príncipe de los médicos -, vieron cuán promisorio era este derivado apícola. Su mayor aplicación se produjo finalizando el siglo XIX durante la guerra de los boers en África del Sur, en el tratamiento de heridas infectadas y como sustancia cicatrizante.

Hoy el propóleos ha alcanzado valores superiores a otros reconocidos derivados de la colmena, lo que se justifica por sus virtudes y su aplicación en importantes campos como la medicina, la biología y la industria.

En apicultura se distinguen dos sistemas de colmenas: las que tienen los panales inmóviles (estables) y las que los tienen desmontables (móviles), por lo que se habla de colmenas fijistas o de la tierra y movilistas. Antiguamente, cuando la abeja todavía no era explotada por el hombre, vivía en los huecos de los árboles, hendiduras de las rocas, como es el caso que tenemos en la Cueva de la Lechuza. También se encuentra en muros y sitios similares para proteger sus panales con cría y producciones de la lluvia, frío, viento y animales enemigos. De la vida silvestre, el hombre ha ligado a su vivienda a la abeja, así como a otras especies de animales, pero ello no modificó ni influyó esencialmente en su modo de vida. Así llegó únicamente para sí, más fácilmente tres importantes sustancias: la cera, la miel y jalea real.

El más veterano de la zona, conocedor al lujo de detalles de todas las historietas y anécdotas de esclavos, cimarrones, colonos franceses, propietarios; un algarrobo, testigo de cuantos sucesos ocurrieron en este lugar.

CEIBÓN o ÁRBOL CAMUFLAJE (Bombacopsis cubensis A. Robyns. Bombacaceae): velador tanto diurno como nocturno, confundiéndose con la roca, es un árbol guardián de la entrada del aposento. Endémico de estos complejos montañosos el ceibón toma el color de la roca y es capaz de almacenar agua en
tiempos de sequía.

Generalmente cuando se habla de la formidable palma real se entiende por un bello, alto, esbelto y majestuoso semental de la naturaleza, viviendo a lo largo de todo el verdor cubano. Pero también existen creaciones más pequeñas de esta especie, como este bebé que lidea la altura de la Avenida de los Caídos.

PALMA REAL(Roystonea regia (Kunth) O.F. Cook Arecaceae): Cuba posee atributos que la distinguen del resto de las naciones, y sin el carácter oficial que la ley concede a los símbolos nacionales, son genuinos representantes de nuestra cubanía. Ellos son: La palma real, árbol nacional; el tocororo, ave nacional; La mariposa, flor nacional.

La palma real es el árbol patrimonial del paisaje cubano y fue protegido por el decreto en 1923. Ha sido testigo excepcional y muchas veces protagonista del acontecer histórico de Cuba. Palma real y nación constituyen una identidad, de ahí que sea nuestro árbol nacional, aunque es indígena de todas las Antillas Mayores y la Florida. Es reconocida por los cubanos como la reina de nuestros campos, por la majestuosidad de su estructura, su peculiar talla, la utilidad que reporta y por ser el más numeroso de todos los árboles. Está presente en uno de nuestros símbolos nacionales que han presidido por más de 100 años las luchas cubanas por la independencia, el escudo.

JAGüEY (Ficus subcabrida Moraceae): es uno de los estranguladores por excelencia, por eso se conoce como el árbol de las “mil raíces”, porque es capaz de abrazar todo a su alrededor con su sistema radicular formando diversos panoramas que dan rienda suelta a la imaginación de cualquier escultor. Se conoce como “hueso” a la planta víctima de este aniquilador.

RAMON DE COSTA ( Celtris trinelvis Ulmaceae) :Una muestra de la realeza nos es dada por este Ramón de Costa sentado sobre un macizo de rocas carbonatadas haciendo alarde a su elegancia. Entre los campesinos se usa el verbo “ramonear” para indicar la acción de comer el ganado las ramas y hojas de algunos árboles.

La historia cafetalera nos abre las puertas una vez más para mostrarnos ahora los restos de un antiguo muro utilizado para delimitar una finca cafetalera en la época del auge del antes mencionado producto. El muro se encuentra parcialmente destruido. Un buzón natural nos anuncia la presencia de civilización indígena y un premio será obsequiado a aquellos que, en pareja, logren abrazar este algarrobo de aproximadamente 250-300 años.

La presencia del hombre también se hace notar por la muerte de un juvenil por tala indiscriminada. El árbol cortado fue demandado, y debido a la rápida acción de la guardia forestal el irresponsable fue detenido y castigado por la ley pudiendo abonar una multa de hasta 100 pesos, lo que equivale aproximadamente a la mitad del salario que deviene, además de prevenir a la guardia forestal para un mejor sistema de protección para nuestros bosques. Solo Natura dirá cuando el árbol deba ceder, como en este caso donde un árbol de siguaraya protegido por Sarabanda, uno de los Orichas afrocubanos, que dio permiso para eliminarla de forma natural por nacer en el lugar erróneo.

Una combinación perfecta para la protección es la forma de enjambre de la zarza la cual actúa como guarida eficaz para aves, las cuales beben del agua del río Manatiales nutriéndose este de otra cañada cerca del refugio de las canoras, las que se preguntan sí vivirán lo suficiente para ver quien cede, o este jagüey tratando de estrangular un adulto ejemplar de algarrobo o el último por su enorme compostura no dejará que el primero invada su espacio. Es el tiempo el juez principal y testigo por naturaleza.

Rocas calizas masivas provenientes de mares profundos y rocas estratificadas con origen en los mares poco profundos conforman todo lo antes expuesto, además de la ya trabajada por el agua, la roca caliza esculpida, también forma parte de esta maqueta. Su color blancuzco indica la acción de la corriente del río sobre ella.

YAGRUMA (Cecropia peltata Moraceae): nace un reflejo de los males humanos muy cerca del río Manantiales, los males como la avaricia, el rencor, la hipocresía que no tienen cabida en los álamos del monte. Este árbol se conoce como el árbol de la hipocresía y en Cuba conocida comúnmente como Árbol de la luna o Árbol de la suegra por tener las hojas de dos colores diferentes: por el haz de un color y por el revés de otro. Pero aún así es una comparación muy superficial. Este árbol posee propiedades medicinales en las hojas y la corteza; son antiasmáticos, astringentes y antiblenarrágicas. El látex, cáustico, se usa para destruir las verrugas, callos y herpes. La preparación farmacéutica es un extracto fluido. En la medicina casera se usan las hojas en decocción contra la tos, con buenos resultados.

Finalmente, un lugar apacible conocido como las Pozas del Amor porque las parejas de enamorados generalmente buscan rincones apartados y apacibles para su romance, huyendo de los lugares más visitados por los turistas, como el Salto, y se refugian en este charco que invita a descansar, reflexionar sobre el asombroso poder y la creatividad de la naturaleza, pone fin a lo que hoy llamamos sendero interpretativo “LOS ENCANTOS DE SOROA”.

DISTANCIA DESGLOSADA

P(1) – P(2)= 183 m
P(2) – P(3)= 251 m
P(3) – P(4)= 101.50 m
P(4) – P(5)= 522.50 m
P(5) – P(6)= 277 m
P(6) – P(7)= 50 m
P(7) – P(8)= 304 m

DISTANCIA TOTAL

P(1) – P(7)= 1 385 m

Nota: El Salto es opcional (304 m de las Pozas del Amor)

DISTANCIA TOTAL INCLUYENDO EL SALTO

P(1) – P(8)= 1 689 m

LEYENDA

P(1) – Casa de Piedras
P(2) – Tarja de Maceo
P(3) – Cuatro Caminos
P(4) – Trillo
P(5) – Cueva
P(6) – Río Manantiales
P(7) – Pozas del Amor